Od ery gdy wszyscy musieli praktykować sporo aktywności z zagospodarowaniem zaledwie energii własnych muskułów przeminęło zrazu mrowie czasu. Przez millenia zdani byliśmy ledwie na siłę człowieka, bądź też opcjonalnie siłę zwierząt, aby spełnić przeważającą część robót. Także w okoliczności kiedy brano do podobnego celu umyślnie stworzone urządzenia (zaś czyniono je zrazu w antyku) to wskazana była siła ludzi albo zwierzęcia by doprowadzić je w ruch.

Przez te tysiące lat gatunek ludzki nie posunął się zanadto znacząco w przód w postępie. Przez wieki mnóstwo z czynności, które potrzebowały być sprawione do tego aby przeżyć, musiały być wykonane przez człowieka i nie mógł on polegać na niczym pozostałym. Przyszedł wprawdzie czas gdy pojedynczy wynalazek sprowadził ogromną zmianę. Rzeczonym odkryciem był silnik, który uwolnił człowieka od nieodzowności manualnego poruszania różnorakich urządzeń.

Odkrycie to odmieniło cały świat, jednakże do rozpędzania silnika niezastąpione jest niemniej paliwo. Początkowo silniki do maszyn wykorzystywały energię drewna lub węgla, a były to silniki parowe. Pechowo paliwo wywodzące się z tych źródeł energii jest niezbyt efektywne, a także nie pozwala na przemieszczanie machiny na większe trasy, chyba że jest to olbrzymia maszyna, jak np. lokomotywa, jaka potrafi przewieźć zasób masywnego paliwa.

Początkowo zatem silniki dostały większe użycie w machinach, które spoczywały sobie w halach przemysłowych gdzie dało się regularnie uzupełniać zapasy węgla koniecznego do ich zasilania. Dopiero potem znaleziono nowsze źródło energii, którym była ropa naftowa. Taki rodzaj paliwa jest o wiele efektywniejszy i nie trzeba wozić ze sobą sporego zapasu. To pozwoliło na zrobienie maszynerii oraz wehikułów, które potrafiły przenosić się na większe odległości.

Silniki spalinowe są nieporównanie mniejsze od silników parowych, toteż jednocześnie wehikuły mogły być zmniejszone. Nie postulowały one też odrębnej infrastruktury jak np. kolej. Błyskawicznie wymyślono wiele machin, które potrafiły być zasilane silnikiem spalinowym, a które objawiły się jako wybitnie pomocne. Mówienie tutaj o autach zdaje się być zanadto ewidentne, tymczasem taki sprzęt jak koparki i buldożery zmodernizował w zauważalny sposób roboty budowlane bądź drogowe.

Obecnie różnorodne maszynerie zasilane silnikami spalinowymi spotykamy generalnie na dowolnym kroku i skomplikowanie by nam było wyimaginować sobie świat bez nich. Wszakże jeszcze nie tak dawno w skali historii ludzkości było zupełnie inaczej. Skomplikowanie nam zatem uzmysłowić sobie jak wiele pożytecznego nam one przyniosły.